The Big Lebowski

Het leven van Jeffrey Lebowski, “The Dude” bestaat uit slapen, joints roken en bowlen met zijn twee vrienden Walter en Donny. Er dreigt een eind te komen aan zijn rustige leventje wanneer hij in elkaar wordt geslagen door twee overvallers die op zoek zijn naar ene Bunny, de playgirl-vriendin van de multi-miljonair Jeffrey “The Big” Lebowski. Maar The Dude laat zich niet gek maken. Rustig analyseert hij de situatie en besluit de zaken recht te zetten. “The Dude abides”.

Looking for Eric

Wat moet een christen met een film waarin een busvol supporters van Manchester United luidkeels zingt “What a friend we have in Jezus … and his name is Cantona” ? Toch geeft het lied blijk van enig theologisch inzicht. Het is fijn om goede vrienden te hebben, maar het is nog beter om iemand te hebben die je door en door kent, en die – als het er op aankomt – een voorbeeld is voor ethisch gedrag. Het leven van postbode Eric is een puinhoop maar met hulp van zijn vrienden en de wonderbaarlijke verschijning van zijn grote idool Eric Cantona slaagt hij er in het op orde te krijgen.

Un Prophète

Er zijn van die mensen die alles tegenloopt. Wanneer ze onder betere omstandigheden geboren waren of geleefd hadden zouden ze het ver geschopt hebben. Malik El Djebena is zo iemand. Hij is oprecht, zakelijk, slim, kan goed verhoudingen inschatten, kortom in het bedrijfsleven zou hij een hoge positie innemen. Maar het leven geeft Malik geen duwtje in de rug. Hij belandt op 19 jarige leeftijd in de gevangenis.

Cidade de Deus – Stad van God

De kip kijkt nerveus in het rond. Om haar heen ziet zij hoe andere kippen worden onthoofd, geplukt, schoongemaakt en in de pan verdwijnen. Dan rukt zij zich los en gaat er van door, achtervolgd door een joelende groep jongetjes met pistolen en geweren. De openingsbeelden van Cidade de Deus (Stad van God) geven treffend weer waar het om gaat: ontsnappen is vrijwel onmogelijk wanneer je woont in de beruchte buitenwijken van Rio de Janeiro. In de 70-er jaren maakten gewapende bendes van kinderen en tieners er de dienst uit. Buscapé (Raket) wil graag fotograaf worden, maar de wereld om hem heen trekt aan hem. Regisseur Fernando Meirelles (Constant Gardener, Blindness) creëerde een indringend portret van de jeugdbendes in de “Stad van God”.

Un Conte de Noël

Wanneer iemand een prijs zou instellen voor de meest complexe film rond het thema Kerst dan zou regisseur Arnaud Desplechin met zijn film Un conte de Noël hoge ogen gooien. De familie Vuillard komt op kerstavond bij elkaar om te overleggen over de de ziekte van grootmoeder Junon (Chatherine Deneuve). Zij heeft botkanker en kan mogelijk gered worden door het donorschap van één van haar kinderen of kleinkinderen. Vele jaren geleden is het oudste zoontje Joseph overleden aan deze ziekte omdat geen van de familieleden donor kon zijn. De familieverhoudingen zijn verschrikkelijk misvormd door dit trauma. Kan en wil Junon overleven? Het is erg jammer dat elke christelijke kerstgedachte over vergeving en verzoening zorgvuldig buiten de film is gehouden.

Veronica Guerin

26 juni 1996 werd de Ierse journaliste Veronica Guerin vermoord. In de jaren 90 nam de drugscriminaliteit in Ierland enorme proporties aan. In de arme en verpauperde wijken van Dublin had de drugsmafia vrij spel. Veronica Guerin was journalist voor de Sunday Tribune. Zij wilde schrijven over de ellende waarin jongeren zich bevonden en ze wilde de criminelen die dit veroorzaakten aan de kaak stellen. In haar visie zou er pas iets veranderen wanneer de ouders en gewone bewoners van de wijken de straat zouden opgaan en veranderingen zouden eisen. Maar daarvoor moest de macht van de angst doorbroken worden. Dat wilde zij bereiken met haar artikelen.

No Country for Old Men

Een psychopathische moordenaar houdt huis in het troosteloze grensgebied tussen de VS en Mexico. Zo op het eerste gezicht niet een film waar je veel van verwacht maar dat blijkt toch heel anders te zijn. Er zit in deze film een diepere laag waardoor je aan het nadenken slaat over de rol van geweld in de samenleving en de manier waarop mensen daarmee omgaan.