12

In 1957 maakt Sydney Lumet zijn legendarische “12 Angry Men”. Ik heb het altijd een van de beste films gevonden die ik ken vanwege de simpele opzet: 12 juryleden in een zaaltje die over het lot moeten beslissen van een jonge moordenaar. Het lijkt een eitje. Maar één man stemt “onschuldig” en geleidelijk aan veranderen de anderen ook van mening. Een ijzersterke film over de kracht van argumentatie. Kun je deze schitterende film evenaren of zelfs verbeteren ? Ik startte de film 12 van Nikita Mikhalkov met de nodige scepsis. Maar na afloop hoef ik niet lang na te denken: deze film is bijna net zo goed.

Spinner of Dreams – over de film Inception

De mythische Ariadne – Spinner of Dreams – creëert een labyrint van dromen waarin je onherroepelijk verdwaalt, zoveel opties, zoveel richtingen. Maar wat gebeurt er daarná met je ? De nieuwste film van Christopher Nolan is al direct na het uitkomen een enorm succes. De film is razend origineel en hij is spectaculair om te zien, ik zal daar verder dus niet nóg eens over schrijven. Dit is een film die móet je bekijken, meerdere keren als het je lukt. Het is ook een film waarover je achteraf heerlijk kunt nadenken zodra je het labyrint weer achter je gelaten hebt. Ik noem hier tien onderwerpen die mij onmiddellijk opvielen bij het kijken.

LEES NIET VERDER. Dit artikel bevat veel spoilers en is alleen interessant wanneer je achteraf wilt nadenken over wat je nu eigenlijk gezien hebt.

Eat Drink Man Woman

Voor sommige mensen is eten een obsessie. Dat geldt zeker voor Mr. Chu, chefkok van een groot restaurant in Taipei. Hij is niet alleen heer en meester in zijn keuken maar ook thuis leeft hij zich uit in uitgebreide en perfecte diners. Zijn vrouw is 16 jaar geleden overleden en Chu voedt zijn inmiddels volwassen dochters alléén op. Voor de jonge vrouwen is de zondagse maaltijd een “marteling”. Echt gecommuniceerd wordt er niet tijdens de maaltijd en de gezinsleden lijken van elkaar vervreemd.

Regisseur Ang Lee (Crouching Tiger – Hidden Dragon, Brokeback Mountain) leverde een prachtige film over familieverhoudingen en over het belang van eten en drinken in menselijke relaties. “Eat drink man woman, basisbehoeften van de mens” zegt Chu in een dronken bui tegen zijn beste vriend.

The Children of Huang-Shi

Kort voor het uitbreken van de tweede wereldoorlog weet een jonge verslaggever, George Hogg (Jonathan Rhys Myers), door te dringen in de stad Nanking. Japan heeft grote delen van China veroverd en de stad Nanking is zojuist ingenomen. Het gebied is hermetisch afgesloten en buitenlanders mogen de stad Shanghai niet verlaten. Met valse papieren van het Rode Kruis reist hij toch naar Nanking en daar is hij getuige van een afschuwelijke slachting. Weerloze burgers worden in grote groepen geëxecuteerd. Met hulp van het communistisch verzet en de verpleegster Lee weet hij te ontsnappen, daarbij raakt hij zwaar gewond. Hij kan niet terug dus hij moet een plek vinden om te herstellen. Men stuurt hem naar Huang Shi. Eenmaal daar aankomen blijkt hij te zijn beland in een verlaten weeshuis voor jongens. Dat wil zeggen: de jongens zijn er wel maar verder is er geen enkele volwassene …

Ladri di biciclette – Fietsendieven

Een eenvoudig verhaal levert soms zomaar een geweldige film op. Een werkloze man kan een baantje krijgen onder voorwaarde dat hij over een fiets beschikt. Hij verpandt alles wat hij heeft om de fiets te bemachtigen en wanneer een dief er met de fiets vandoor gaat zit hij dan ook letterlijk aan de grond. Regisseur Vittorio De Sica slaagt er in 1948 in het oorspronkelijke boek van Luigi Bartolini om te werken tot een indrukwekkende film. De film wordt wel gezien als het hoogtepunt van het Italiaanse neo-realisme.

Höstsonaten – Herfstsonate

Een film van de beroemde Ingmar Bergman met twee top-actrices Liv Ullmann en Ingrid Bergman móet wel een juweel zijn, en dat ís het ook. In Herfstsonate tekent Bergman de moeilijke verhouding tussen de beroemde concertpianiste Charlotte Andergast en haar twee dochters Eva en Helena. Eva heeft haar moeder uitgenodigd om te komen logeren in de pastorie waar zij woont. De film is in feite één lange vlijmscherpe dialoog tussen Eva en Charlotte waarbij de dochter haar moeder hard confronteert met haar egoïsme en heerszucht. Eerst rustig en begripvol, daarna hard, scherp en vol diepe emotionele verwijten, en ten slotte met meer begrip en berusting. Herfstsonate is één van de latere films van Bergman, uit 1978. De heftige opstand tegen God is afwezig maar de complexiteit van menselijke verhoudingen is als thema nog altijd volop present.

Festen

Helge Klingenfeldt wordt 60 jaar. Ter gelegenheid van zijn verjaardag geeft hij een feest voor zijn directe familie op zijn landgoed. Naast broers en zussen en de vader van Helge komen ook zijn kinderen, maar de familie vormt een bont gezelschap. Jongste zoon Michael is niet welkom op het landgoed. Zijn vader heeft hem eerder verboden om langs te komen. Michael heeft een zeer tumultueuze verhouding met zijn vrouw Mette: de twee schreeuwen onophoudelijk tegen elkaar. Zoon Christian komt, maar lijkt er met zijn hoofd niet erg bij want zijn tweelingzus heeft een half jaar geleden zelfmoord gepleegd. Het onderwerp is in de familie echter taboe. Zus Helene komt maar maakt door haar houding duidelijk dat ze het liefst zo snel mogelijk weer zou willen vertrekken. Maar goed, uiteindelijk zit iedereen aan tafel voor het verjaardagsdiner en Christian zal als oudste zoon een speech houden. Zijn woorden slaan in als een bom. NB: Plot in de vervolgtekst !

Buddha Collapsed out of Shame

Sterf Bakhtay, dan zul je vrij zijn ! is de laatste kreet uit deze geweldige film van de 19 jarige Hana Makhmalbaf, een roep die nog lang blijft nagalmen in je herinnering. De hoofdpersoon in de film is het Afghaanse meisje Bakhtay. Ze is zes jaar oud en ze wil graag naar school want haar buurjongetje Abbas kan al een beetje lezen en ze vindt de verhaaltjes prachtig. De film speelt zich af op één dag. Een dag waarop Bakhtay moet zien geld bij elkaar te krijgen voor een schriftje, op weg naar school gaat, onderweg wordt lastiggevallen door spelende jongetjes en daarna uiteindelijk haar plaatsje in het klasje heftig moet bevechten. De film is vooral prachtig omdat er eigenlijk helemaal geen volwassenen in voorkomen, anders dan figuranten. Het verhaal en de beelden concentreren zich helemaal op het schattige meisje en haar enorme doorzettingsvermogen.

Chronicles of Narnia

Voor mij een bekend verhaal. Ik heb het alweer een aantal jaren geleden gelezen en ik kan me dus de details van het verhaal uit het boek niet zo goed herinneren. Voor zover ik kan nagaan verloopt de film aardig goed volgens het boek. Wat bij mij de meeste indruk maakte toen ik het boek las, was de schrijfstijl en het prachtig mooie Engels dat C.S. Lewis gebruikt. Natuurlijk (?) vind je daar in de film niet zo veel van terug.